КАРАКАЛПАКИ (самоназвание), народ в Узбекистане (411,9 тыс. человек), коренное население Каракалпакии (389,1 тыс. человек), живут также в Ферганской и Хорезмской областях, а также в Туркмении, Казахстане, Афганистане, в Российской Федерации (6155 человек). Общая численность 423,5 тыс. человек. Говорят на каракалпакском языке тюркской группы алтайской семьи. Письменность на русской графической основе. Верующие - мусульмане-сунниты.

 В числе древнейших предков Каракалпаков были сако-массагетские племена, жившие в 7-2 веках до нашей эры у южных берегов Аральского моря. В 6-8 веках с местным населением частично смешались тюркские племена. В 8-10 веках в среде печенегов и огузов началось формирование Каракалпаков. Часть печенегов постепенно сливалась с пришедшими из бассейна Иртыша кыпчаками, воспринимая их язык. В 14-15 веках на этногенез Каракалпаков оказали влияние их связи с ногайцами. С конца 16 века Каракалпаки упоминаются в среднеазиатских источниках. В 17 - середине 18 века жили по среднему и нижнему течению Сырдарьи. В середине 18 века б'ольшая часть Каракалпаков переселилась на Жанадарью - западный проток дельты Сырдарьи. К 1811 Каракалпаки были подчинены хивинским ханом и переселены в дельту Амударьи. В 1873 территория Каракалпаков на правобережье Амударьи вошла в состав России.

 Традиционные занятия Каракалпаков - полуоседлое скотоводство (главным образом крупный рогатый скот), сочетавшееся с ирригационным земледелием и рыболовством. Ремёсла - резьба по дереву, тиснение по коже, ювелирное, ткацкое, ковроделие, вышивка.

 Традиционное жилище - юрта, а также различные типы глинобитных домов. Наиболее характерен там - прямоугольный дом (20•12-15 м), объединяющий жилые и хозяйственные помещения, хлев и крытый двор для юрты.

 Традиционная одежда сохраняется лишь у старшего поколения. У мужчин она включает рубаху навыпуск, штаны, заправленные в сапоги, халат (шапан), подпоясанный кушаком или платком, зимой - овчинный тулуп (тон, постын). Головной убор - чёрная овчинная шапка (шогирме, кураш). Женская одежда - рубаха-платье (койлек), штаны (ыштан), камзол, безрукавка, халат, зимой - шуба; бытовала жегде - накидка типа узбекской и таджикской паранджи, но без чачвана (женщины Каракалпаков не закрывали лицо). Костюм дополняли серебряные украшения - нагрудные, браслеты, серьги, перстни, иногда - кольцо в ноздре. Молодые носили платье ярких расцветок, пожилые - белое или тёмное, цвет траура - синий. Головной убор - урамал (длинный кусок ткани, повязанный на тюбетейку в виде чалмы).

 Основа традиционной пищи - мучные и крупяные блюда (лепёшки, похлёбки, каши), молочные продукты - кислое молоко (катык), сливки, айран, сыр (курт). Рыбу едят преимущественно в жареном виде. Из овощей употребляют тыкву и дыню (в свежем и сушёном виде).

 Сохраняется богатый фольклор: лирические и обрядово-бытовые песни, сказки, легенды, богатырский эпос ("Алпамыс", "Кырк кыз", "Коблан" и др.), исполняемый народными певцами (бахсы) и сказителями (жырау), на праздниках - насмешливые песни-диалоги. Основные муж. инструменты - дутар (щипковый), кобуз (смычковый), най и сурнай (духовые), дэп (бубен).

По данным  Переписи населения 2002 года численность каракалпаков, проживающих на территории России, составляет  2 тысячи человек.